Nghệ thuật trì hoãn hiệu quả
Bài tiểu luận 1700 từ giúp bro tiết kiệm hàng chục giờ mỗi tuần nhờ cách trì hoãn đúng.
Được viết bởi của Paul Graham - đồng sáng lập Y Combinator, đã tài trợ hàng tỷ đô cho các startup top đầu các lĩnh vực trên thế giới.
Nếu bro do một danh sách làm việc dày đặc, nhưng số (đơn hàng, khách hàng, doanh thu,...) vẫn ko nhúc nhích, có thể bro đã làm nhầm việc. Vậy làm thế nào để biết việc nào là con gà đẻ trứng vàng, và việc nào đang âm thầm “hút máu” công việc kinh doanh của bro mà bro không biết?
Mời bro đọc bài viết “Trì hoãn tốt và trì hoãn xấu” của Paul Graham dưới đây.
(Bài dài 4 trang A4, hãy lưu lại nếu đang bận)
Nghệ thuật Trì hoãn hiệu quả
Những người ấn tượng nhất mà tôi từng biết đều là những kẻ trì hoãn khét tiếng. Vậy phải chăng trì hoãn không phải lúc nào cũng là xấu?
Hầu hết những ai viết về sự trì hoãn đều tập trung vào việc làm sao để “chữa” nó. Nhưng nói một cách chính xác, điều này là bất khả thi. Có vô số việc bạn có thể làm trên đời này. Dù bạn đang tập trung vào việc gì đi nữa, nghĩa là bạn đang bỏ bê tất cả những việc còn lại. Vì vậy, câu hỏi không phải là làm sao để tránh trì hoãn, mà là làm sao để trì hoãn một cách thông minh.
Có ba kiểu trì hoãn, tùy thuộc vào việc bạn làm gì để thay thế cho việc chính: bạn có thể (a) không làm gì cả, (b) làm một việc kém quan trọng hơn, hoặc (c) làm một việc quan trọng hơn. Tôi cho rằng kiểu cuối cùng chính là sự trì hoãn tích cực.
Đó là hình ảnh của một “giáo sư đãng trí”, người quên cả cạo râu, quên ăn, thậm chí chẳng thèm nhìn đường khi đi bộ vì đang mải suy nghĩ về một câu hỏi thú vị nào đó. Tâm trí ông ấy rời xa thế giới thường nhật là bởi vì nó đang bận lao động cật lực ở một thế giới khác.
Đó cũng chính là lý do vì sao những người xuất chúng nhất mà tôi biết đều là những kẻ trì hoãn. Họ thuộc kiểu trì hoãn hạng C: họ trì hoãn việc nhỏ để tập trung làm việc lớn.
Thế nào là “việc nhỏ”?
Nói một cách thô thiển, đó là những việc chắc chắn sẽ không bao giờ được nhắc đến trong điếu văn của bạn. Ngay tại thời điểm hiện tại, rất khó để nói trước đâu sẽ là tác phẩm để đời của bạn (liệu đó sẽ là công trình nghiên cứu vĩ đại về kiến trúc đền đài Sumer, hay là cuốn tiểu thuyết trinh thám bạn viết dưới một bút danh?). Thế nhưng, có một loạt các đầu việc mà bạn có thể tự tin gạch tên ngay lập tức: cạo râu, giặt giũ, dọn dẹp nhà cửa, viết thư cảm ơn - tóm lại là bất cứ thứ gì được gọi là “việc vặt”.
Trì hoãn tích cực chính là né tránh việc vặt để làm việc thực sự.
Gọi là tích cực, ít nhất là trên một phương diện nào đó. Những người muốn bạn làm việc vặt chắc chắn sẽ không nghĩ thế. Nhưng nếu muốn đạt được thành tựu, bạn buộc phải chấp nhận làm mất lòng họ. Những người trông có vẻ ôn hòa nhất, nếu họ muốn làm được việc thực sự, đều sở hữu một sự “tàn nhẫn” nhất định khi đối diện với đống việc vặt.
Một số việc vặt, như trả lời thư từ, sẽ tự biến mất nếu bạn ngó lơ chúng (dù có thể cuốn bay vài người bạn đi cùng). Những việc khác, như cắt cỏ hay khai thuế, càng để lâu lại càng tệ hơn. Về nguyên tắc, việc trì hoãn loại việc vặt thứ hai này chẳng có lợi lộc gì, bởi đằng nào sớm muộn bạn cũng phải làm. Tại sao không giải quyết ngay đi (như mấy cái giấy báo quá hạn vẫn hay nhắc nhở)?
Lý do mà việc trì hoãn đống việc vặt đó vẫn mang lại giá trị là vì: việc thực sự cần hai thứ mà việc vặt không cần - những khoảng thời gian lớn liên tục, và một tâm trạng phù hợp. Nếu bạn đang tràn đầy cảm hứng cho một dự án, việc gạt phăng mọi thứ bạn đáng lẽ phải làm trong vài ngày tới để tập trung cho nó hoàn toàn là một chiến thắng rực rỡ. Đúng vậy, đống việc vặt đó có thể ngốn của bạn nhiều thời gian hơn khi bạn bắt tay vào giải quyết chúng sau này. Nhưng nếu bạn làm được rất nhiều việc lớn trong mấy ngày ngắn ngủi đó, năng suất ròng của bạn sẽ cao hơn.
Thực tế, đây không chỉ là sự khác biệt về mức độ, mà là sự khác biệt về bản chất. Có những loại công việc chỉ có thể được hoàn thành trong những khoảng thời gian dài, không bị ngắt quãng, ngay khi nguồn cảm hứng ập đến, chứ không phải được thực hiện một cách tận tụy theo từng lát cắt nhỏ được lên lịch sẵn. Kinh nghiệm thực tế cho thấy điều đó đúng. Khi nghĩ về những người đã làm nên những điều tuyệt vời, tôi không hình dung họ là những người đang chăm chỉ gạch từng dòng trong danh sách việc cần làm (to-do list). Tôi tưởng tượng họ đang lẻn đi để hiện thực hóa một ý tưởng mới.
Ngược lại, việc ép buộc ai đó phải xử lý các việc vặt một cách liên tục chắc chắn sẽ bóp nghẹt năng suất của họ. Cái giá của một sự gián đoạn không chỉ là khoảng thời gian bị mất, mà nó còn bẻ đôi quỹ thời gian ở cả hai phía trước và sau đó. Bạn chỉ cần ngắt lời ai đó vài lần một ngày là đủ để khiến họ không thể tập trung vào những bài toán hóc búa được nữa.
Tôi đã tự hỏi rất nhiều về lý do tại sao các startup lại có năng suất cao nhất vào thời điểm ban đầu, khi họ chỉ là một vài gã trong một căn căn hộ. Lý do chính có thể là chưa có ai xuất hiện để làm phiền họ. Về lý thuyết, thật tốt khi các nhà sáng lập cuối cùng cũng có đủ tiền để thuê người làm bớt việc cho mình. Nhưng thà bị quá tải công việc còn hơn là bị cắt ngang mạch nghĩ. Một khi bạn làm loãng startup của mình bằng những nhân viên văn phòng bình thường - những kẻ trì hoãn hạng B - toàn bộ công ty sẽ bắt đầu dao động cùng tần số với họ. Họ bị dẫn dắt bởi sự gián đoạn, và chẳng mấy chốc bạn cũng sẽ như vậy.
Cạm bẫy của việc vặt
Việc vặt là thứ giết chết các dự án vĩ đại hiệu quả đến mức nhiều người còn chủ động dùng chúng làm công cụ né tránh. Chẳng hạn, một người quyết định viết tiểu thuyết bỗng nhiên sẽ thấy nhà cửa sao mà bẩn thỉu và cần dọn dẹp đến thế. Những người thất bại trong việc viết tiểu thuyết không phải vì họ ngồi trước một trang giấy trắng suốt nhiều ngày mà không viết được chữ nào. Họ thất bại vì bận cho mèo ăn, chạy ra ngoài mua đồ dùng cho căn hộ, đi cà phê với bạn, check email. Họ nói: “Tôi không có thời gian để làm việc.” Và đúng là họ không có thật; họ đã tự thiết kế để mình rơi vào hoàn cảnh đó.
(Cũng có một kiểu ngụy biện khác là không có không gian làm việc lý tưởng. Phương thuốc cho chuyện này là hãy đi tham quan nơi làm việc của những vĩ nhân ngày xưa để thấy chúng tồi tàn và bất tiện đến mức nào.)
Bản thân tôi cũng từng dùng cả hai cái cớ này. Tôi đã học được rất nhiều mẹo để ép mình vào guồng quay công việc suốt 20 năm qua, nhưng ngay cả bây giờ, không phải lúc nào tôi cũng thắng. Có những ngày tôi làm được việc thực sự. Có những ngày lại bị nuốt chửng bởi đống việc vặt. Và tôi biết đó thường là lỗi của mình: tôi để việc vặt chiếm hết cả ngày chỉ để trốn tránh việc phải đối mặt với một vấn đề hóc búa.
Kiểu trì hoãn nguy hiểm nhất là trì hoãn hạng B mà không hề tự nhận thức, bởi vì nó mang lại cảm giác bạn đang “hoàn thành công việc”. Chỉ là bạn đang làm sai việc mà thôi.
Bất kỳ lời khuyên nào về sự trì hoãn mà chỉ tập trung vào việc gạch bỏ các đầu mục trong danh sách to-do list không chỉ phiến diện, mà còn dẫn dắt sai hướng, nếu nó không tính đến khả năng rằng: chính cái danh sách to-do list đó là một hình thức trì hoãn hạng B. Thực ra, dùng từ “khả năng” vẫn còn nhẹ. Gần như danh sách của ai cũng vậy cả. Trừ khi bạn đang dốc sức cho những việc lớn lao nhất mà bạn có thể làm, nếu không, bạn chính là một kẻ trì hoãn hạng B, bất kể bạn đang hoàn thành được bao nhiêu việc đi chăng nữa.
Đối mặt với câu hỏi lớn
Trong bài tiểu luận nổi tiếng “Bạn và Nghiên cứu của Bạn” (cuốn sách tôi khuyên bất kỳ ai có tham vọng nên đọc, dù họ làm trong lĩnh vực nào), Richard Hamming có gợi ý bạn tự hỏi ba câu sau:
Đâu là những vấn đề quan trọng nhất trong lĩnh vực của bạn?
Bạn có đang nghiên cứu một trong số chúng không?
Nếu không, tại sao?
Hamming đang làm việc tại Bell Labs khi ông bắt đầu đi hỏi những câu như vậy. Về nguyên tắc, bất kỳ ai ở đó đều có khả năng giải quyết các vấn đề quan trọng nhất trong lĩnh vực của họ. Có thể không phải ai cũng tạo ra được một dấu ấn chấn động thế giới như nhau; tôi không biết; nhưng bất kể năng lực của bạn ra sao, luôn có những dự án đủ sức kéo căng giới hạn của bạn. Vì vậy, bài tập của Hamming có thể được khái quát hóa thành:
Việc tốt nhất mà bạn có thể làm lúc này là gì, và tại sao bạn lại không làm nó?
Hầu hết mọi người sẽ lảng tránh câu hỏi này. Bản thân tôi cũng né nó; tôi thấy nó lù lù trên trang giấy và nhanh chóng đọc lướt qua câu tiếp theo. Hamming từng đi vòng quanh và trực tiếp hỏi mọi người câu đó, và điều đó chẳng giúp ông ấy được yêu mến hơn chút nào. Nhưng đó là câu hỏi mà bất kỳ ai có tham vọng đều phải đối mặt.
Ngặt một nỗi, bạn có thể sẽ câu được một con cá quá lớn với miếng mồi này. Để làm được việc lớn, tìm ra dự án tốt thôi là chưa đủ. Một khi đã tìm thấy chúng, bạn phải thúc ép bản thân bắt tay vào làm, và điều đó mới khó. Vấn đề càng lớn, việc bắt tay vào làm càng gian nan.
Tất nhiên, lý do chính khiến người ta thấy khó khăn khi làm một việc gì đó là vì họ không thích nó. Đặc biệt là khi còn trẻ, bạn thường thấy mình phải làm những thứ mình không thực sự đam mê - có thể vì nó trông có vẻ oai, hoặc vì bạn được giao phó làm việc đó. Hầu hết nghiên cứu sinh đều bị mắc kẹt với những đề tài lớn mà họ chẳng mấy mặn mà, và thế là môi trường học thuật cấp cao trở thành từ đồng nghĩa với sự trì hoãn.
Nhưng ngay cả khi bạn yêu thích công việc mình đang làm, việc bắt tay vào giải quyết các vấn đề nhỏ vẫn luôn dễ dàng hơn các vấn đề lớn. Tại sao vậy? Tại sao đối diện với bài toán lớn lại khó đến thế?
Thiếu phần thưởng ngay trước mắt: Một lý do là bạn có thể sẽ không nhận được bất kỳ phần thưởng nào trong tương lai gần. Nếu bạn làm một việc có thể xong trong một hoặc hai ngày, bạn sẽ sớm có cảm giác thỏa mãn vì đã hoàn thành. Nếu phần thưởng nằm ở một tương lai xa xăm vô định, nó có vẻ kém chân thực hơn.
Nỗi sợ lãng phí thời gian: Trớ trêu thay, một lý do khác khiến người ta không làm dự án lớn là sợ lãng phí thời gian. Nhỡ thất bại thì sao? Thế thì toàn bộ thời gian đổ vào đó sẽ đổ sông đổ biển hết. (Thực ra là không, vì việc dấn thân vào các dự án khó luôn dẫn bạn đến một lối đi nào đó).
Nhưng rắc rối của những vấn đề lớn không chỉ dừng lại ở chỗ chúng không hứa hẹn phần thưởng ngay lập tức hay có nguy cơ làm phí thời gian. Nếu chỉ có vậy, chúng cũng chẳng tệ hơn một chuyến đi thăm họ hàng xa. Câu chuyện còn sâu xa hơn thế. Những vấn đề lớn luôn đi kèm với sự đáng sợ. Có một nỗi đau gần như hữu hình khi phải đối mặt với chúng. Nó giống như việc có một chiếc máy hút bụi cắm thẳng vào trí tưởng tượng của bạn vậy. Tất cả những ý tưởng ban đầu của bạn bị hút sạch ngay lập tức, bạn chẳng còn ý tưởng nào mới, vậy mà chiếc máy hút bụi thì vẫn cứ tiếp tục hút.
Chiến lược “Đi thuyền đón gió”
Bạn không thể nhìn thẳng vào mắt một vấn đề lớn. Bạn phải tiếp cận nó một cách hơi xéo một chút. Nhưng bạn phải điều chỉnh góc độ thật chuẩn: bạn phải đối mặt với vấn đề lớn vừa đủ để đón lấy nguồn năng lượng và sự hứng khởi tỏa ra từ nó, nhưng không được quá trực diện để rồi bị hóa đá vì hoảng sợ. Bạn có thể thu hẹp góc tiếp cận dần khi đã vào guồng, giống như một chiếc thuyền buồm có thể hướng sát hơn vào chiều gió một khi nó đã lướt đi.
Nếu bạn muốn làm những điều lớn lao, bạn buộc phải tìm cách “đánh lừa” bản thân. Bạn phải bắt đầu từ những việc nhỏ có tiềm năng phát triển thành việc lớn, hoặc làm những việc lớn dần theo thời gian, hoặc san sẻ bớt gánh nặng tinh thần bằng cách hợp tác với người khác. Cần đến những ngóc ngách tiểu xảo này không phải là biểu hiện của sự yếu đuối. Những công trình vĩ đại nhất lịch sử đều được hoàn thành theo cách này.
Khi trò chuyện với những người đã thành công trong việc thúc ép bản thân làm việc lớn, tôi thấy tất cả họ đều vứt xó đống việc vặt, và tất cả họ đều cảm thấy tội lỗi vì điều đó. Tôi không nghĩ họ nên cảm thấy tội lỗi. Việc trên đời này nhiều hơn mức một người có thể làm. Vì vậy, một người đang nỗ lực hết mình cho công việc tốt nhất của họ chắc chắn sẽ bỏ lại một đống việc vặt chưa hoàn thành. Cảm thấy tồi tệ vì điều đó thật là một sai lầm.
Tôi nghĩ cách duy nhất để “giải quyết” triệt để bài toán trì hoãn là: hãy để sự say mê kéo bạn đi, thay vì để một danh sách việc cần làm (to-do list) đẩy bạn bước. Hãy dấn thân vào một dự án đầy tham vọng mà bạn thực sự yêu thích, chèo lái con thuyền của mình sát hướng gió nhất có thể, và bạn sẽ tự khắc để lại những việc xứng đáng bị lãng quên.
---
(Nếu bạn thấy nội dung hữu ích, đừng quên follow Conan School. Và hãy share bài viết này tới một người cần đọc nó)
From Conan with love
